När fästingsäsongen närmar sig växer oron hos många naturälskare. TBE, eller Tick-Borne Encephalitis för att använda det medicinska namnet, har gått från att vara en relativt ovanlig sjukdom till att bli ett reellt hot i stora delar av Sverige. Varje år diagnostiseras över 300 fall av denna allvarliga hjärninflammation, och mörkertalet kan vara betydande eftersom många mildare fall förmodligen aldrig upptäcks.
Det särskilt oroande med TBE är att sjukdomen, till skillnad från borrelia, inte kan behandlas med antibiotika. När viruset väl har tagit sig in i kroppen och börjat orsaka symptom finns ingen specifik behandling – vården kan endast lindra symptom och stödja kroppens egna läkningsprocesser. Detta faktum gör förebyggande åtgärder, främst vaccination, till det enda effektiva skyddet.
Så gör vaccinationsbussen det lättare att skydda sig mot TBE
För att öka vaccinationstäckningen i befolkningen har många regioner satsat på mobila lösningar. Den rullande mottagningen har visat sig vara ett effektivt sätt att nå människor som av olika skäl – tidsbrist, avstånd till vårdcentraler eller helt enkelt glömska – inte tar sig till traditionella vaccinationsmottagningar.
Det som skiljer TBE från många andra sjukdomar är dess tydliga geografiska koppling. Viruset sprids av fästingar som trivs i specifika miljöer, främst lövskog och blandskog med hög luftfuktighet. Kustområden, sjönära trakter och områden med mycket småvilt är särskilt utsatta. Genom att kartlägga dessa riskområden kan den mobila vaccinationsservicen rikta sina insatser dit de behövs mest.
Sjukdomen utvecklas ofta i två faser
TBE-sjukdomen själv utvecklas ofta i två faser. Den första fasen påminner om en lindrig influensa med feber, huvudvärk och muskelvärk. Många tillfrisknar helt efter denna fas, men hos ungefär en tredjedel av de smittade går sjukdomen vidare till fas två. Då angriper viruset centrala nervsystemet, vilket kan resultera i en rad olika neurologiska symptom – från koncentrationssvårigheter och minnesproblem till allvarligare komplikationer som förlamningar.
För äldre personer och de med nedsatt immunförsvar kan TBE vara särskilt allvarlig, med risk för bestående men. Studier visar att omkring 30-40% av de som drabbas får någon form av långvariga eller permanenta neurologiska problem. Denna statistik understryker vikten av förebyggande vaccination.
På vaccinationsbussen arbetar sjukvårdspersonal som är specialutbildade inte bara i vaccinationsteknik utan också i att informera om TBE och fästingburna sjukdomar generellt. De kan svara på frågor om hur viruset sprids, vilka symptom man ska vara uppmärksam på, och hur man kompletterar vaccinationsskyddet med andra försiktighetsåtgärder som täckande kläder och regelbundna fästingkontroller.
Vaccinationsprogrammet består av flera doser
Vaccinationsprogrammet mot TBE består av flera doser. Grundskyddet bygger på tre doser som ges under en period på 5-12 månader. Därefter rekommenderas påfyllnadsdoser vart tredje till femte år, beroende på ålder och hälsotillstånd. Den rullande kliniken är anpassad för att hantera alla dessa doser och håller noggrant reda på när återkommande besökare bör ta sin nästa dos.
Det ökande antalet TBE-fall i Sverige beror på flera faktorer. Klimatförändringar har skapat mer gynnsamma förhållanden för fästingar, som nu förekommer längre norrut och under en större del av året än tidigare. Samtidigt har det ökande intresset för friluftsliv, naturvandring och ”hemester” lett till att fler människor vistas i miljöer där risken för fästingbett är hög.
För barnfamiljer kan den mobila vaccinationstjänsten vara särskilt värdefull. Barn som leker utomhus i riskområden löper naturligtvis risk att få fästingbett, och för föräldrar kan det vara svårt att hinna med besök på vårdcentraler för hela familjen. När vaccinationsbussen kommer till närområdet blir det enklare att skydda hela familjen på en gång.
Priset är lågt i förhållande till de möjliga konsekvenserna
Trots att vaccinationen inte ingår i högkostnadsskyddet och därmed innebär en kostnad för individen, är priset för en dos betydligt lägre än de potentiella kostnader – både mänskliga och ekonomiska – som en allvarlig TBE-infektion kan medföra. För de som regelbundet vistas i naturen i riskområden bör vaccination ses som en självklar investering i den egna hälsan.